Jahrhunderte lang war das sagenumwobene Krakau Hauptstadt und Sitz der polnischen Könige - ein Ort, der große Gelehrte und Künstler aus der ganzen Welt anzog. Ihrem Talent und ihrer Phantasie verdanken wir zahlreiche einzigartige Kunstschätze, in denen die wichtigsten Strömungen und Epochen der europäischen Kulturgeschichte zum Vorschein kommen. Dank unzähliger Denkmäler wurde Krakau auf die UNESCO Liste des Weltkulturerbes eingetragen. Krakau ist aber auch ein lebendiger Ort mit vielen Cafes, Biergärten, Kneipen und Clubs. Hier kann man sich nicht langweilen. 

Bis heute gilt die Stadt für viele als wichtigstes geistiges Zentrum des Landes und gehört zu den schönsten Städten Europas. Mit rund 750.000 Einwohnern ist Krakau die drittgrößte Stadt Polens. Die Ernennung zur „Kulturstadt Europas" im Jahr 2000 drückte auch die internationale Bedeutung der Stadt aus und unterstrich seine Bedeutung als ein europäisches Kulturzentrum. Hier leben berühmte Künstler wie der Filmemacher Andrzej Wajda oder der Komponist Krzystof Penderecki.

In Krakau fließt die Zeit anders und jeder Augenblick wird für Sie Geschichte. Das Renaissance-Königsschloss auf dem Wawelhügel, die gotische Marienbasilika, die Tuchhallen mit ihren historischen Krämerbuden, der Stadtteil Kazimierz - früher eine selbstständige jüdische Stadt - oder der Stadtteil Nowa Huta mit seiner Architektur im Stil des "sozialistischen Realismus" - alles Orte, die einzigartig sind und Krakau zu einem magischen Ort machen. 

 

 

 

 

 

 

 

In der unmittelbaren Nachbarschaft Krakaus gibt es aber auch andere sehenswerte Orte. Dazu zählen vor allem Wieliczka und Oswiecim.

Wrocław/Breslau zählt zu den ältesten und schönsten Städte in Polen. Ihre Geschichte zählt mittlerweile rund 1000 Jahre. Die als Venedig Polens bezeichnete Stadt liegt einzigartig auf 12 Inseln und 112 Brücken an der Oder am Fuße des Sudetengebirges, gebaut zwischen zahlreichen Nebenflüssen und Kanälen. Es ist gleichzeitig eine der dynamischsten Städte in Polen, sie blüht momentan regelrecht auf. Altes wird hier sorgsam gepflegt, das Neue phantasievoll gestaltet.

Die alte und moderne Architektur ist mit wunderbaren Grünanlagen umgeben. Im Zentrum der Stadt befindet sich der Szczytnicki Park, der im 18. Jahrhundert angelegt wurde, mit 370 verschiedenen Sträuchern und Bäumen und einem japanischen Garten. Für Spaziergänge eignen sich auch der botanische Garten und der ZOO, mit über 650 verschiedenen Tierarten.

 

Die Hauptstadt Polens liegt genau im Zentrum Europas, wo sich Wege aus dem Westen und Osten kreuzen. Hier durchdringen sich Kultureinflüsse West- und Osteuropas. Es ist mit seinen 1,7 Millionen Einwohnern (Metropole: 3 Millionen) auch die größte Stadt Polens.

                                                        

Die Stadt reizt mit seinen Kontrasten und Verschiedenheiten. Die Tradition wird hier mit dem heutigen Tag konfrontiert. Im 2. Weltkrieg war Warschau zu 80 Prozent zerstört, aber die Häuser der Altstadt und die prunkvollen Paläste wurden originalgetreu wieder aufgebaut. Die Altstadt wurde entsprechend als UNESCO-Weltkulturerbe ausgezeichnet. Auch das Königsschloss steht wieder in seiner vollen, ursprünglichen Pracht. Wie es in einer Legende steht, ist Warschau letztlich unzerstörbar. Seit dem Ende des Sozialismus erlebt die Stadt einen richtigen Boom. Überall schießen gläserne Bürohochhäuser, Hotels und Einkaufszentren empor. Die ehemals farblose Stadt hat sich in eine moderne, dynamische und reizende Metropole verwandelt. Warschau wird immer beliebter dank zahlreicher Einkaufsmöglichkeiten, spannendem Nachtleben und vielfältigen kulturellen Events.

In der Tausendjährigen Hansestadt Danzig/Gdansk wurde Weltgeschichte geschrieben. Die Schüsse auf der Westerplatte am 1. September 1939 markierten den Anfang des 2. Weltkriegs. Die Gründung der Solidarnosc Gewerkschaft läutete 1980 das Ende des Kommunismus in Mittel- und Osteuropa ein. Zum Ende des 2. Weltkriegs war das Stadtzentrum zu 90 Prozent zerstört.

 

In Danzig haben die polnischen Restauratoren jedoch ein Meisterwerk vollbracht - praktisch das gesamte historische Zentrum wurde wieder aufgebaut.

Nicht weit von Danzig befindet sich Malbork/Marienburg - der ehemalige Hauptsitz des Kreuzritterordens - mit seiner Burg, die der größte Backsteinbau Europas ist. Der gesamte Komplex von 20 Hektar wurde mit gewaltigen Mauern und Wassergräben umgeben. Marienburg entstand infolge der Versetzung des Ordenssitzes aus dem fernen Venedig. Die Museums-Burg ist auf die Liste des UNESCO-Weltkultur- und -Weltnaturerbes eingetragen. In ihren Sammlungen befindet sich auch eine einmalige Bernsteinkollektion.

 

Die knapp 500 Kilometer lange polnische Ostseeküste bietet breite Strände mit feinkörnigem Sand, große Dünenfelder und reizvolle Steilküsten. Dazu kommen noch zahlreiche Seebäder mit einer langen Tradition. Sie bieten alles, was für einen erholsamen Urlaub nötig ist: gemütliche Cafés, stilvolle Restaurants mit polnischer und internationaler Küche, und natürlich eine Unmenge sportlicher Angebote zu Wasser und zu Lande. Die Badeorte sind besonders stark in den Sommermonaten besucht, aber viele Städte bieten auch in den übrigen Monaten des Jahres ein attraktives Programm für Erholungssuchende.

 

Der Nordosten Polens gilt als grüne Lunge Europas. Das dünn besiedelte Gebiet ist geprägt durch Wälder und Tausende von Seen. In Europa befinden sich nur in Finnland mehr Seen als in Polen. Im Sommer treffen sich in Masuren die Segler und im Winter, wenn die Seen ausreichend gefroren sind, die Eissegler. Der westlichere Teil, vor allem das Gebiet um die Großen Masurschen Seen, zählt zu den am meisten besuchten touristischen Regionen Polens. Überall bestehen gute Bade- und Segelmöglichkeiten. Die weiter östlich gelegenen Landesteile mit den Sümpfen von Biebrza und dem Urwald von Bialowieza ziehen hingegen vor allem Individualisten und Naturliebhaber an. Dazu kommt noch das Ermland mit seinen zahlreichen alten Burgen, Schlössern und Sakralbauten. Kulturgeschichtlich ist es deshalb auch eine überaus interessante Region.

            

Nationalpark Bialowieski ist der letzte Urwald in Europa und wurde aus diesem Grund auf die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes eingetragen. Er ist eine Perle unter den Wäldern Europas. Der Nationalpark wurde 1921 gegründet und ist damit der älteste in Polen. Hier ging schon 1409 König Wladyslaw Jagiello zur Jagd. Auch in den folgenden Jahrhunderten war das ein bevorzugtes Jagdgebiet der Herrschenden, was auch dazu beitrug, dass der Urwald bis heute erhalten blieb.

Der Wald erstreckt sich bis nach Weißrussland über eine Gesamtfläche von 1250 Quadratkilometern. Die Natur ist hier sich selbst überlassen. Insgesamt kommen hier rund 5000 verschiedene Pflanzen sowie 15.000 Tierarten vor. Die ältesten Bäume sind bereits etwa 500 Jahre alt. Größte Bewohner des Urwalds sind die Wisente (Büffel). Etwa 250 von ihnen leben dort immer noch in freier Wildbahn. Zudem befindet sich im Schlosspark ein neu eingerichtetes Museum. Außerdem gibt es in der Region zahlreiche Sakralbauten, wie z.B. alte orthodoxe Kirchen.

Der Park umfasst rund 60.000 Hektar und liegt etwa 200 km nordöstlich von Warschau. Er stellt das größte und wertvollste Moorgebiet in Mitteleuropa dar. Der Biebrza-Fluss blieb in seinem natürlichen Lauf auf einer Gesamtlänge von 135 km erhalten. Beim Frühjahrs-Hochwasser stehen regelmäßig große Landstriche unter Wasser. Im Schutzgebiet des Biebrza Nationalparks haben mehr als 270 verschiedene Vogelarten ihren Lebensraum und ihre Brutstätten. Vor allem zu Frühjahrshochwasser zieht der Nationalpark Ornithologen aus aller Welt an. Für Touristen stehen rund 480 km Wanderwege und 400 km Radwege zur Verfügung. Man kann aber auch per Kajak auf einer 135 km langen Strecke auf dem Biebrza-Fluss durch den Park fahren.

Die Tatra (Tatry) ist das kleinste Hochgebirge der Welt. Mit dem 2499 Meter hohen Rysy erhebt sich hier der höchste Berg Polens. Wanderer finden in dem Tatrzanski-Nationalpark wunderschöne Pfade zu Gipfeln, klaren Bergseen und herrlichen Wasserfällen. Im Bereich des Nationalparks gibt es rund 225 Kilometer ausgewiesene, gut markierte Wanderwege. Am bekanntesten ist die Strecke von Zakopane bis zum berühmten Bergsee Morskie Oko/Meeresauge. Wer es bequem haben möchte, lässt sich per Pferdeschlitten ausfahren. Auch Mountain-Biker kommen auf ihre Kosten – hier stehen ihnen mehrere Pisten für ihren Sport zur Verfügung. In der Tatra lässt sich auch prima Paragliding trainieren.

                                         

Auch im Winter ist die Tatra ein begehrter Reiseort. Zakopane (30.000 Einwohner) ist das wichtigste Wintersportzentrum Polens. Hier fanden schon zahlreiche internationale Wettkämpfe statt, darunter Weltmeisterschaften im Skispringen und Biathlon sowie Weltcup-Rennen im Slalom. Für Skifahrer gibt es Pisten unterschiedlicher Schwierigkeitsgrade - von flachen und einfachen Skipisten für Anfänger bis zu steilen und schwierigen Abfahrtsstrecken. Die Pisten sind mit zahlreichen Liften ausgestattet, haben auch Schneekanonen und teilweise Nachtbetrieb.

 

 

Die Beskiden (Beskidy) bilden einen Teil des Karpatenbogens mit zahlreichen Gipfeln über 1000 Metern. Hier befinden sich zahlreiche Erholungs- und Wintersportzentren sowie mehrere Kurorte. Die Beskid Sadecki/Sandezer Beskiden an der Grenze zur Slowakei sind ein wichtiges Wintersportgebiet.

Den östlichsten Teil der Beskiden bilden die Bieszczaden (Bieszczady), die ein Paradies für Liebhaber des direkten Kontaktes mit der Natur sind. Die Region zählt zu den am dünnsten besiedelten Gebieten in Polen. In der Stille dieses menschenleeren  Gebirgsgebiets kann man atemberaubende Landschaften sowie zahlreiche hölzerne Kirchen bewundern. Die Region eignet sich auch für Fahrradtouren. In manchen Orten (zum Beispiel in Polana und Muczne) werden Pferdewanderungen auf den einheimischen Huzulen-Pferden angeboten.

                                                                

Die Sudeten (Sudety) im Süden der Woiwodschaft Niederschlesien sind eines der attraktivsten Gebiete für Erholung Suchende und sportlich Aktive in Polen. Der Hauptsudetenweg (über 350 Kilometer lang) von Swieradow Zdroj/Bad Flinsberg im Westen bis Paczkow/Patschkau im Osten führt über die wichtigsten Gipfel der Region. Bekannt ist das Gebiet auch für seine zahlreichen Höhlen. Im Winter sind die Sudeten ein wichtiges Zentrum für Wintersport.