Zakopane ist die größte und auch am höchsten gelegen Stadt im Gebirge in Polen. Sie zählt ca. 25.000 Einwohner und reicht von 750 bis zu 1000 m ü. NN. Sie liegt etwa 90 km von Krakau entfernt und gehört auch zu den von Touristen am meisten besuchten Städten Polens. Bis zum Ende des 19. Jh. blieb Zakopane nur ein beschauliches Dörfchen, wurde aber dann vor allem von vielen Künstlern entdeckt und bekannt gemacht. Rasch entwickelte sich das Dorf in einen der beliebtesten Reiseziele in Polen für alle, die am Fuß der Hohen Tatra ihren Urlaub genießen wollten. Typisch für Zakopane sind die Holzarchitektur, das Folklore des Volksstamms der Goralen und regionale Spezialitäten, wie der Oscypek (geräucherter Schafskäse). Das Stadtbild wurde nicht nur vom Holzbau der Goralen geprägt, sonder auch vom Architekten Stanislaw Witkiewicz, der zusätzlich Elemente des modernen Jugendstils hinzufügte.

Die Winterhauptstadt Polens wird jedes Jahr von rund 3 Millionen Touristen besucht. Im Vordergrund steht hier natürlich der Skisport. Der Bestand an Seilbahnen, Skiliften und Schneekanonen wird hier ständig ausgebaut. Es gibt hier Pisten aller Schwierigkeitsgrade - von flachen und einfachen für Anfänger bis zu steilen und schwierigen für Profis. Mittlerweile stehen über 50 Skipisten zur Verfügung. Die bekanntesten sind auf dem Berg Kasprowy Wierch, im Goryczkowy- und Gasienicowy-Talkessel, auf dem Berg Gubalowka sowie dem Hang von Szymoszkowa Polana und dem Hang von Nosal. Auch benachbarte Orte bieten gute Bedingungen zum Wintersport: vor allem Poronin, Bukowina Tatrzanska und Bialka Tatrzanska. Zudem finden in Zakopane Leistungssportsveranstaltungen statt. Am bekanntesten ist das jeden Januar organisierte Grand Prix im Schispringen.

Aber auch im Sommer ist Zakopane ein durchaus attraktives Reiseziel. Es ist ein Paradies für Bergwanderer. Zahlreiche Wanderwege durch die schönsten Ecken der Hohen Tatra, Spazierwege in den Wäldern und Parks. Vor allem der Tatra-Nationalpark bietet Kontakt mit unberührter Natur und atemberaubende Ausblicke. Zu den schönsten Strecken gehören die Wanderwege zum Morskie Oko (Meeresauge), auf den Berg Giewont und den Berg Kasprowy Wierch und in das Tal der Gasienica-Seen.